Ethnologie, Kulturanthropologie
Ethnologin, Feldforscherin und Oberassistentin an der Universität Basel: Rita Kesselring
Rita Kesselring, © derek li wan po, Basel, Switzerland
«Man muss sich auf eine fremde Umgebung einlassen – auch auf Dinge und Menschen, die man zuhause vielleicht meiden würde.»
Laufbahn
| Jahr | Tätigkeit |
| 2013 bis heute | Oberassistentin am Ethnologischen Seminar der Universität Basel |
| 2013 | Doktorat in Ethnologie, Universität Basel |
| 2011 | Gastforscherin in Connecticut, USA |
| 2009-2010, 2012 | Wissenschaftliche Mitarbeiterin und Co-Leiterin bei einem bilateralen Forschungsprojekt der Universitäten Basel und Witwatersrand, Südafrika |
| 2005 - 2013 | Mehrere Studien- und Feldforschungsaufenthalte in Südafrika |
| 2001-2007 | Master in Ethnologie, Englische Linguistik und Völkerrecht, Universität Zürich |
Jetzige Tätigkeit
Ich bin als Oberassistentin und Dozentin am Ethnologischen Seminar der Universität Basel angestellt. Daneben betreibe ich Feldforschung in Südafrika und verfasse wissenschaftliche Artikel und Bücher dazu. Über mehrere Jahre verteilt lebte ich insgesamt zwei Jahre in Sambia. Ich habe beispielsweise zur Frage geforscht, wie unser Handeln und die sozialen Beziehungen von der gebauten Umgebung beeinflusst sind. Oder ich setzte mich gemeinsam mit einer Forschungsgruppe kritisch mit der Rolle der Schweiz als grösster Rohstoffhandelsplatz der Welt auseinander.
Die Ethnologie versucht die Welt aus Sicht der Betroffenen zu sehen, sich in andere hineinzuversetzen, soziales Handeln interkulturell zu erklären. Als Dozentin ermuntere ich die Studierenden, genau hinzuschauen und hinzuhören und sich nicht mit einfachen Erklärungen zufrieden zu geben. Ich will für die manchmal unbequeme gesellschaftliche Position von Ethnologinnen und Ethnologen einen methodisch-theoretischen Rahmen vermitteln.
Berufseinstieg
Ich habe in Zürich Ethnologie, Englische Linguistik und Völkerrecht studiert und dann in Basel doktoriert. Für meine Doktorarbeit über die Position von Apartheidopfern im heutigen Südafrika habe ich Auszeichnungen erhalten wie etwa den Fakultätspreis der Universität Basel. Daraus ergaben sich weitere Forschungsmöglichkeiten und Publikationen.
Nach dem Doktorat bin ich als «Postdoc» an der Uni Basel geblieben, habe weiter geforscht und Lehraufgaben als Assistentin bzw. Oberassistentin übernommen. Das ist sehr oft der erste, in der Regel befristete Schritt in einer Karriere Richtung Forschung und Lehre. Bei mir verlief der Übergang sozusagen nahtlos. Mein Doktoratsthema passte sehr gut zu den Basler Forschungsschwerpunkten Städte und Afrika.
Tipps
Feldforschung ist kein eigentlicher Beruf, sondern eine Methode der ethnologischen Forschung. Bestimmte Gesellschaftsgruppen oder Kulturen werden systematisch erforscht, indem die Forscherin direkt vor Ort über mehrere Monate am Alltagsleben der Menschen teilnimmt. In Gesprächen und durch Beobachtungen werden Daten, Informationen und Materialien gesammelt, die später wissenschaftlich verarbeitet werden.
Als Forscherin im Feld ist man in der Regel auf sich alleine gestellt und lässt Freunde und Familie zu Hause. Man ist total auf andere Menschen angewiesen, auf ihre Freundlichkeit und die Offenheit, ihre Erfahrungen und ihren Alltag mit einem zu teilen. Dabei ist es schwierig, im Feld am Alltag der Menschen teilzunehmen und gleichzeitig Forscherin zu bleiben und auch einen privaten Alltag bewahren zu können. Man muss sich auf eine fremde Umgebung einlassen – auch auf Dinge und Menschen, die man zuhause vielleicht meiden würde. Und man muss die Unsicherheit aushalten, dass man lange nicht weiss, wohin all die Forschung führen wird.
Volkskundlerin, stellvertretende Betriebsleiterin am Freilichtmuseum Ballenberg
Museum Ballenberg, © Chme82 auf Wikipedia
«Die Faszination für das Eintauchen in Räume und Geschichten ist das, was sich rückblickend durch meinen beruflichen Werdegang zieht.»
Laufbahn
| Leiterin Wissenschaft, stellvertretende Betriebsdirektorin |
| Ausstellungskuratorin im Freilichtmuseum Ballenberg, 80% |
| Kuratorin für Computer & digitale Kultur, Radio & Fernsehen im Museum für Kommunikation in Bern, 80% |
| Wissenschaftliche Assistentin am Seminar für Kulturwissenschaft/Europäische Ethnologie in Basel |
| Studium der Volkskunde (Kulturwissenschaft/Europäische Ethnologie), Kunstgeschichte und lateinischen Philologie |
Jetzige Tätigkeit
2012 wurde ich Ausstellungskuratorin im Freilichtmuseum Ballenberg. Mit dem Wechsel zum Freilichtmuseum Ballenberg ging ich zurück zu meinen fachlichen Wurzeln: Ich darf mich professionell mit Themen auseinandersetzen, die mich beruflich und privat schon ein Leben lang begeistern: Handwerk, Alltagskultur, Wohnkultur, Gärten, Tiere, Umgang mit der Kulturlandschaft.
Im Freilichtmuseum Ballenberg bin ich verantwortlich für die Ausstellungen und für das Jahresthema. Das grösste Projekt ist die Erneuerung der Dauerausstellung in den über 100 Gebäuden auf dem Ballenberg. Dieses Projekt wird uns die nächsten Jahre in Anspruch nehmen. Dass ich an dieser Phase des Aufbruchs teilnehmen darf, gibt mir die Energie für den grossen Einsatz, der damit verbunden ist.
Berufseinstieg
Als Kind war ich fasziniert von Ausstellungen mit historisch eingerichteten Wohnräumen und vielleicht erinnerten sie mich an meine Puppenstube. Ich studierte Volkskunde, weil mir dieses Fach nah am Leben zu sein schien.
Im Museum für Kommunikation baute ich die Computersammlung auf und lernte während der 13 Jahre das «Museumshandwerk». Am meisten begeistern mich jedoch Ausstellungen. So fragte ich mich, wie kann ich einen Raum mit Geschichten füllen und die Aufmerksamkeit der Besucher/innen gewinnen?
Tipps
Nach dem Studium schweifte ich in virtuelle Gefilde ab: Ich schrieb meine Lizenziatsarbeit (Masterarbeit) über Computermailboxen. Um mich in die Boxen einzuloggen, musste ich mir Computerwissen aneignen. Dieses Wissen kam mir bei meiner ersten Stelle als Assistentin am Seminar für Volkskunde in Basel (heute Kulturwissenschaft/Europäische Ethnologie) zugute und ich übernahm dort auch die Computerbetreuung. Durch die inhaltliche Spezialisierung auf Neue Medien fand ich auch meine erste Museumsstelle als Kuratorin für Computer und digitale Kultur im Museum für Kommunikation in Bern.