Forstmaschinenführer sind verantwortlich für den sicheren, effizienten und umweltgerechten Einsatz von Forstmaschinen. Als erfahrene und technisch versierte Fachleute führen sie ihre Maschine bei der Holzernte und -beförderung auch auf schwierigem Gelände fachgerecht und schonend.

Forstmaschinenführerinnen spezialisieren sich je nach Betrieb und Ausbildung auf Vollernter, Trag- oder Forstschlepper. Vollernter werden zum mechanischen Fällen, Entasten und Einmessen von Bäumen eingesetzt, Trag- und Forstschlepper zum Transport des Holzes aus dem Wald an die Strasse.

Forstmaschinenführer wählen Fahrtwege und Arbeitsstandorte für ihre Maschinen so aus, dass Boden und verbleibende Bäume möglichst geschont werden und die Maschinenkapazität optimal genutzt werden kann. Je nach Topographie und Arbeitsauftrag wählen sie eine passende Ernte- bzw. Transporttechnik aus, nehmen die nötigen Programmierungen an der Maschinenelektronik vor und bestimmen die späteren Lagerplätze.

Von ihrer Führerkabine aus steuern Forstmaschinenführerinnen die Maschine durchs Gelände und bedienen präzise die beweglichen Teile wie Kranarme, Zangen oder Seilwinden. Bei Vollernter und Tragschlepper erfolgt die Bedienung ausschliesslich aus der Kabine. Bei Forstschleppern verlassen die Maschinistinnen das Fahrzeug regelmässig, um das Holz an die Seilwinde an- oder abzuhängen, falls diese Arbeit nicht von einem Kollegen ausgeführt wird.

Zu den Aufgaben der Forstmaschinenführer gehören auch Wartung und Pflege der Maschinen und Anbaugeräte. Bei Störungen suchen sie nach der Ursache und führen die meisten einfacheren elektrischen, hydraulischen und mechanischen Reparaturen selber aus. Ausserdem führen sie die Arbeits- und Maschinenrapporte.