Fachärzte und -ärztinnen für Anästhesiologie führen bei Patient/innen vor operativen, therapeutischen oder diagnostischen Eingriffen mit passenden Anästhesieverfahren einen Zustand der Schmerzunempfindlichkeit herbei. Vor einem Eingriff führen sie mit ihnen ein Aufklärungsgespräch durch, informieren sich über allfällige Unverträglichkeiten und besondere Problemstellungen und beurteilen die Anästhesiefähigkeit. Sie sind für den Einsatz der geeigneten Anästhesieverfahren, die Überwachung der Patient/innen während der Narkose sowie die Wiederherstellung und Aufrechterhaltung des normalen physiologischen Gleichgewichts vor, während und nach den medizinischen Eingriffen verantwortlich. Bei frisch operierten Personen sorgen sie auch für die Behandlung von Schmerzen.
Fachärzte/ärztinnen für Anästhesiologie arbeiten hauptsächlich mit Chirurgen und Chirurginnen zusammen. Sie wenden komplexe Verfahren an und benutzen technisch hochentwickelte Geräte. Auch kennen sie sich aus in der Organisation und Durchführung von Wiederbelebungstechniken (Reanimation) im Spital, inkl. der Notfall- und Intensivmedizin und im Rettungswesen.