Gerber und Gerberinnen verarbeiten rohe Tierhäute zu Leder und Fellen, die anschliessend zu Lederwaren (Schuhe, Kleidungsstücke, Polstermöbel, Autositze) weiterverarbeitet werden können. In Europa werden hauptsächlich Häute von Schlachtabfällen und keine Edelpelze verarbeitet.

Sie reinigen dazu die Rohhäute und befreien sie danach in verschiedenen Arbeitsgängen von Fleischresten und Haaren. Sie spalten dicke Häute an der Dünnschneidemaschine, um mehrere Schichten zu erhalten. Anschliessend gerben sie die Häute in rotierenden Fässern und Gerbmaschinen zu Leder. Hierfür wenden sie pflanzliche oder chemische Verfahren an. Dannach färben sie das Leder noch ein und veredeln es weiter durch Schleifen, Bügeln oder Prägen.