Juristen/-innen überblicken das geltende Recht und sind mit dessen Quellen und Anwendungen vertraut. Sie kennen sich sowohl in den verschiedenen Gebieten des Privatrechts aus, das die juristischen Beziehungen zwischen Personen regelt, z. B. im Personen-, Familien-, Erb- und Obligationenrecht, wie in jenen des Öffentlichen Rechts, das die Organisation des Staates und dessen Beziehungen zu den Bürgern zum Gegenstand hat, z. B. im Straf- und Prozessrecht, Staats- und Verwaltungsrecht sowie Völkerrecht. Sie erteilen Mitarbeitenden oder Kunden Rechtsauskünfte, beraten in Steuersachen, erstellen Verträge für Nachfolgeregelungen und Geschäftsbeziehungen und verhandeln in Streitfällen.
In der öffentlichen Verwaltung arbeiten sie neue Gesetzestexte aus, beurteilen Rekurse, verfassen juristische Gutachten oder erarbeiten Verträge. Als Richter/innen führen sie Gerichtsverhandlungen und Zeugeneinvernahmen durch, studieren die Akten, erarbeiten die relevanten rechtlichen Grundlagen, fällen Urteile und formulieren deren Begründungen.
Als Anwälte/Anwältinnen bzw. Fürsprecher/innen vertreten sie die Interessen ihrer Klienten/Klientinnen vor Gericht oder aussergerichtlich, z. B. beim Aushandeln von Verträgen, und übernehmen beratende Funktionen. Voraussetzung dafür ist die Anwaltsprüfung, die nach fachspezifischer Weiterbildung und ein bis zwei Jahre Praktika am Gericht oder in Anwaltskanzleien abgelegt werden kann. Dem Anwaltspatent kommt auch für qualifizierte Funktionen in Wirtschaft und Verwaltung eine wichtige Bedeutung zu. Juristen/Juristinnen bekleiden häufig auch Stellen mit allgemeinen Führungsaufgaben.
Sie arbeiten an Gerichten als Gerichtsschreiber/innen, Untersuchungsrichter/innen, Richter/innen, Bezirks- und Staatsanwälte/-anwältinnen, in Anwaltskanzleien, in der öffentlichen Verwaltung von Bund, Kantonen und Gemeinden, in Dienstleistungsunternehmen wie Banken, Versicherungen, Firmen der Unternehmensberatung und Treuhandfirmen, in grösseren andern Firmen der Wirtschaft, in Organisationen und Verbänden, im Polizeidienst (Führungstellen), in Forschung und Lehre, je nach Kanton auch in Notariaten. Offen stehen ihnen (wie auch Hochschulabsolventen/-absolventinnen anderer Fächer)generalistisch ausgerichtete Stellen in der Politik, in Parteien, im Journalismus oder im Diplomatischen Dienst.