Bauingenieurinnen und -ingenieure planen Bauten wie Verkehrswege, Brücken, Tunnels, Kläranlagen, Staudämme und andere Gefahrenbauten oder Industriebauten. Dabei beziehen sie Erstellungskosten, Umweltverträglichkeit, aber auch die Wirtschaftlichkeit und den Betrieb im späteren Unterhalt mit ein. Ihr Aufgabenbereich liegt also vor allem im Tiefbau, aber auch bei Hochbauten mit sehr komplexen statischen Herausforderungen sind sie gefragte Konstrukteure. Ihr weites Aufgabengebiet erfordert die Zusammenarbeit mit vielen Beteiligten: Architektinnen, Geologen, Hydrologen, Umwelt- oder Geomatikingenieurinnen, politischen Entscheidungsträgern usw. Oft übernehmen sie Bauleitungen.
Sie können sich in verschiedene Richtungen vertiefen und Spezialwissen erwerben, z.B. in der Bauplanung und im Baubetrieb, in der Geotechnik, in der Konstruktion oder im Wasserbau oder bei Werkstoffen. Ihr Arbeitsbereich ist nicht nur im Büro, sie sind auch vor Ort auf der Baustelle, um Pläne zu erläutern, die Arbeit zu verfolgen und zu kontrollieren, Lösungen für akute Probleme zu suchen; dies auch an entlegenen Orten und bei sehr unterschiedlichen Wetterverhältnissen.
Ihre Arbeitgeber sind Ingenieurunternehmen, Bau- und Generalunternehmen, Tiefbauämter von Kantonen oder Gemeinden. Sie können aber auch in Immobiliengesellschaften, grossen Industrie- oder Verkehrsbetrieben (SBB), in Versicherungen (Risikoabschätzungen), bei Banken, bei Verbänden oder in der Lehre tätig werden.