Visagisten schminken Gesichter je nach gewünschtem Effekt. Zu Beginn beurteilen sie den Hautzustand und den Hauttyp der Models, Kunden und Kundinnen. Sie klären Wünsche und Bedürfnisse mit gezielten Fragen. Sie zeigen auf, welche Ideen umgesetzt werden können und erläutern Vor- und Nachteile von Schminktechniken. Falls der Hautzustand eines Kunden oder einer Kundin auffällig ist, überweisen sie die Person an einen Facharzt.

Visagistinnen schminken Kundinnen für Anlässe wie Hochzeiten und Abendveranstaltungen, aber auch für den Alltag. Sie schminken Augenbrauen, Lider, Wimpern, Lippen und Dekolleté. Bevor sie damit beginnen, wählen sie die passenden Instrumente und hauttypengerechten Farbtöne aus. Sie reinigen das Gesicht der Kundin und tragen eine Grundierung auf, die Teile des Gesichts aufhellt oder schattiert, die individuelle Gesichtsform und Vorzüge hervorhebt sowie Augenringe, Narben und Hautunreinheiten abdeckt. Bei Hautanomalien sprechen sie sich mit Ärztinnen ab. Die Brauen bearbeiten sie mit Bürstchen, Pinsel, Brauenstift und Lidschatten, die Augen mit Pinsel und Lidschattenfarben, die Wimpern mit Tusche und falls erwünscht mit künstlichem Wimpernersatz. Die Lippen füllen sie mit Lippenfarben oder Gloss und umranden sie mit einem Konturenstift. Zudem feilen und lackieren sie Fingernägel. Sie beraten die Kundin bezüglich Schminktechnik und geeigneter Produkte.

Visagisten schminken auch Models und Prominente für den Catwalk und für Fotoshootings. Je nach Auftrag, Stilrichtung, Ort und Lichtverhältnissen kreieren sie den Look und frisieren die Haare. Für Spezialaufträge verwandeln sie Kunden mit Gummiteilen, Perücken etc. in andere Personen, Tiere oder Fantasiewesen.

Visagistinnen bilden Lernende, Praktikantinnen und Praktikanten aus. Zu ihren Aufgaben gehören zudem Administration, Kalkulation, Marketing, Offerten, Arbeits- und Terminplanung. Sie arbeiten als Angestellte oder im eigenen Betrieb. Ausserdem leisten sie projektbezogene Einsätze an Modeschauen, in der Werbung, bei Film, Fernsehen und Theater.