Zahnärztinnen und Zahnärzte befassen sich mit der Vorbeugung und Behandlung von Zahn-, Zahnfleisch- und Kiefererkrankungen sowie mit Zahnstellungen, die von der Norm abweichen. Ihre häufigsten Arbeiten bestehen in der Reparatur von Kariesschäden durch Bohren, Fräsen, Füllen und Polieren und in der Behandlung von Wurzeln. Sie setzen auch Teil- oder Totalprothesen ein wie Kronen, Brücken und Wurzel-Implantate. Sie passen diese an mit dem Ziel, die Kau- und Sprechfunktion zu gewährleisten. Bei entzündlichen Zahnfleischerkrankungen (Parodontitis) und Lockerung der Zähne durch nichtentzündliche Zahnbetterkrankungen (Parodontose) entfernen sie Plaque und Zahnstein, operieren oder wenden Medikamente an. Sie führen auch andere chirurgische Eingriffe durch, z.B. beim Ziehen und bei der Verlagerung von Zähnen, und nehmen vermehrt auch ästhetische Korrekturen vor, beispielsweise die Bleichung von Frontzähnen.
In der Regel arbeiten Zahnärztinnen und Zahnärzte in einer Privatpraxis; sie können aber auch im öffentlichen Schulzahndienst oder in zahnärztlichen oder andern Kliniken tätig sein.


