Pädagogen und Pädagoginnen beschäftigen sich mit Fragen der Erziehung und Entwicklung von Kindern und Jugendlichen, innerhalb und ausserhalb der Schule, in der Familie in Heimen, in der Freizeit usw. Dazu können auch die Förderung der Erwachsenenbildung, Personalentwicklung oder Verbesserung der Alltagsgestaltung zum Beispiel in einem Altersheim zu ihren Aufgaben gehören.

Pädagoginnen, Lehrer, Erzieherinnen

Beim Pädagogikstudium handelt es sich um eine wissenschaftliche Ausbildung, die nicht unmittelbar praxisbezogen ist. In der Pädagogik kommen sozialwissenschaftliche Methoden wie Umfragen, Interviews, statistische Datenauswertung zur Anwendung. Pädagoginnen bzw. Erziehungswissenschaftler sind also nicht Volks- oder Mittelschullehrerinnen, noch arbeiten sie in der Regel als Erzieher. Ausserhalb der Universitäten bestehen Ausbildungen an höheren Fachschulen und Fachhochschulen, die zu Berufen führen, die sich unmittelbar mit «Betroffenen» beschäftigen, etwa die Ausbildungen zum Lehrer, in Sozialarbeit, Sozialpädagogik oder Jugendarbeit.

Fachrichtungen der Pädagogik

Die Pädagogik kann in Historisch-systematische Pädagogik, Pädagogische Psychologie (Schulpädagogik, Entwicklungspsychologie, Erziehungsberatung) und Sozialpädagogik unterteilt werden. Je nach Ausrichtung des Pädagogikstudiums, je nach Wahl der Nebenfächer aber auch je nach studienbegleitenden Aktivitäten und Vorbildung stehen verschiedene Arbeitsfelder offen. Durch studienbegleitende Aktivitäten und Praktika kann auch das Praxisdefizit eines Universitätsstudiums zum Teil kompensiert werden.
Für viele stellt das Studium eine Zweitausbildung dar. Häufig waren die Studierenden bereits Lehrer/in. Sie kehren nach dem Studium oft in den angestammten Beruf zurück, den sie zum Teil auch parallel dazu teilzeitlich ausgeübt haben.

Lehre und Forschung

Pädagoginnen und Pädagogen sind an den Hochschulen, zum Teil in Verbindung mit einem Doktorat bzw. einer Forschungsarbeit als Assistenten von Professoren und Professorinnen tätig, führen an der Universität Einführungsveranstaltungen in Pädagogik durch, wirken in der Administration des Instituts und der Bibliothek mit und betreuen die Studienfachberatung.

Unterricht und Erwachsenenbildung

Pädagogen und Pädagoginnen unterrichten pädagogische und psychologische Fächer in der Ausbildung von Lehrerinnen, Sozialarbeitern und Sozialpädagoginnen und erteilen Kurse in der Lehrerfortbildung. Weiter sind sie in der Erwachsenenbildung tätig, wo sie Bildungsprogramme entwerfen, Kurse und Studientage planen, begleiten und gestalten, oder sie arbeiten in einem grösseren Betrieb in der Förderung von Aus- und Weiterbildung von Angestellten.

Wissenschaftliche Mitarbeit

Wissenschaftliche Mitarbeiter/innen in den Bildungsdirektionen der Kantone oder in privaten, kantonalen und eidgenössischen Institutionen der Bildungsplanung verfolgen die Forschung im Bereich der Schulentwicklung, initiieren, planen und begleiten in Zusammenarbeit mit Lehrpersonen, Eltern und Behörden Schulreformen (z.B. Schulen ans Internet, Oberstufenreform, multikulturelle Bildung, Schulsozialarbeit usw.), erarbeiten Schulstatistiken, amten als Berater/innen der Exekutive und bereiten Gesetze vor.

Soziale Dienste

Soziale Dienste stellen ein weiteres wichtiges Beschäftigungsfeld für Pädagoginnen und Pädagogen dar. Sie üben leitende Funktionen in Heimen aus, arbeiten in Institutionen der Sozialarbeit und der Jugendarbeit, etwa in Jugendämtern, Freizeitzentren, Jugendberatungen oder bei staatlichen oder privaten psychologischen und pädagogischen Beratungsstellen.

Erziehungsberatung

In der Erziehungsberatung arbeiten in der Regel Psychologinnen und Psychologen mit therapeutischer Zusatzausbildung. Aber auch Absolventinnen und Absolventen der Pädagogik mit einschlägiger Zusatzausbildung in der psychologisch-pädagogischen Beratung von Kindern, Eltern, Erziehungspersonen und Behörden können hier tätig werden.

Medien

Pädagogen sind verantwortlich für entsprechenden Radio- oder Fernsehsendungen, betreuen pädagogische Ressorts bei den Printmedien oder sind Mitarbeiter/innen von Fachzeitschriften und Verlagen.