Fachleute der Umweltingenieurwissenschaft kümmern sich in erster Linie um die Analyse, Nutzung, Erhaltung und Sanierung von Boden, Wasser und Luft als lebenswichtigen Bereichen des Ökosystems. Sie tun dies in Ingenieurbüros und Industriebetrieben, in Verwaltungsabteilungen und bei Unternehmen, die sich mit der Versorgung natürlicher Ressourcen und Entsorgung von Abfallstoffen beschäftigen.

Nutzung und Erhaltung des Ökosystems

Beim Tätigkeitsbereich der Umweltingenieurwissenschaft verbinden sich naturwissenschaftliche mit technischen Fragestellungen und Methoden. Die zentralen Objekte dieser Bemühungen sind der Boden, das Wasser und die Luft, also lebenswichtige Bereiche des Ökosystems. Es geht im Wesentlichen um die Nutzung, Erhaltung und Sanierung dieser wichtigen Ressourcen. Dieser Tätigkeitsbereich überschneidet sich teilweise mit demjenigen der Umweltnaturwissenschaften und der Geomatik.

Aufgaben rund um Wasser, Boden und Luft

Zentrale Aufgaben von Umweltingenieurinnen und -ingenieuren sind die Bewirtschaftung der Ressourcen Wasser, Boden, Luft, Biomasse, Gesteine, die Entsorgung von Gütern wie Abwasser, Abluft und festen Abfällen, die Sanierung von kontaminierten (verschmutzten, vergifteten) Böden und Gewässern, der Schutz vor Lärm und Vibrationen oder auch die Beurteilung von Risiken für Umwelt und Gesellschaft.

In der beruflichen Praxis ergeben sich daraus die folgenden Tätigkeitsbereiche:
- Siedlungswasserwirtschaft: Wassernutzung und -aufbereitung, Abwassereinigung
- Bodenschutz: Risikoanalyse, Bodenmanagement, Vollzug von Umweltschutzbestimmungen, Sanierungsmassnahmen
- Wasserhaushalt: Beobachtung des Wasserkreislaufs, Erschliessung und Schutz von Wasserreserven, Renaturierung von Gewässern
- Stoffhaushalt und Entsorgung: Entsorgung, Deponie und Wiederverwertung von Abfällen
- Raumplanung und -entwicklung
- Luftreinhaltung und Lärmschutz

Von der Risikoingenieurin zum Leiter Kehrichtverbrennung

Je nach Tätigkeitsbereich üben Umweltingenieure und -ingenieurinnen dann Funktionen aus wie beratender Ingenieur, Verfahrensingenieurin, Betriebsingenieur, Ingenieurin in Risikoingineering und -analyse, Verkaufsingenieur, Forscher und Dozent, Publizistin, Betriebsleiter und Managerin bei Unternehmen und Verbänden.

Arbeitgeber können die Privatwirtschaft oder die öffentlichen Verwaltungen und Betriebe sein, abgesehen von den selbstständig Erwerbenden. In der privaten Wirtschaft stehen Arbeitsplätze offen bei kleineren Ingenieurbüros und grossen Ingenieurunternehmungen, in Industriebetrieben, auch bei Banken und Versicherungen (Analyse von Umweltrisiken). In der Verwaltung stehen Beratungs-, Kontroll- und Überwachungsfunktionen im Vordergrund (Vollzug der Umweltgesetzgebung). Daneben sind Fachleute der Umweltingenieurwissenschaft tätig in Werken und Anlagen (Kehrichtverbrennung, Abwasserreinigung, Wasseraufbereitung usw., häufig in leitender Position), in Forschung und Lehre an Hochschulen und Forschungsanstalten.