Agronomen und Agronominnen erarbeiten die wissenschaftlichen Grundlagen zur Weiterentwicklung der Landwirtschaft, befassen sich mit Anbautechnik und Pflanzenschutz, mit Züchtung und Fütterung, mit Methoden der Betriebsführung und Fragen der Agrarpolitik.

Die Landwirtschaft weiterentwickeln

Mit dem Fortschritt der Wissenschaft und Technik haben sich die Produktionsmethoden der Landwirtschaft in den letzten Jahrzehnten stark verändert. Die heutige Landwirtschaft stützt sich auf wissenschaftliche Grundlagen. Moderne Technologie hat auf den landwirtschaftlichen Betrieben Einzug gehalten und bestimmt weitgehend die Arbeitsabläufe.

Nicht nur die technischen Aspekte des Landwirtberufs sind komplexer geworden, sondern auch das ganze wirtschaftliche, soziale und agrarpolitische Umfeld. Überschuss-, Einkommens- und Strukturprobleme, die weltweite Liberalisierung und Direktzahlungen sind ein paar Stichworte dazu. Für heutige Landwirte ist es nicht einfach, sich in der Fülle der technischen, wirtschaftlichen, ökologischen und agrarpolitischen Gegebenheiten und den verschiedenen Anforderungen zurechtzufinden. Agrarwissenschaftler/innen sind Spezialisten auf diesen Fachgebieten und stehen den Landwirten beratend zur Seite.

Profis in der Pflanzen- und Tierproduktion

Agronomen und Agronominnen sind Fachleute für Pflanzen- und Tierproduktion sowie für die ökonomischen Seiten der Landwirtschaft. Die meisten von ihnen sind nicht in einem landwirtschaftlichen Betrieb tätig, praktische Erfahrungen sind jedoch unerlässlich.
Im Bereich der Pflanzenproduktion machen Agrarwissenschaftler/innen Versuche mit neuen Züchtungen, testen Dünge- und Pflanzenschutzmittel in Feldversuchen, suchen nach Verbesserungsmöglichkeiten bisheriger Kulturmethoden, entwickeln neue Verfahren usw.
Andere betreiben Forschung im Bereich Landtechnik. Zusammen mit Maschineningenieurinnen und Architekten prüfen sie Materialien und Maschinen auf ihre Verwendbarkeit in der Landwirtschaft und testen Prototypen landwirtschaftlicher Geräte und Gebäude auf ihre Zweckmässigkeit.
Im Bereich Tierproduktion beschäftigen sich Forscher/innen zum Beispiel mit der Frage, welche Kühe sich aufgrund ihrer genetischen Anlagen zur Zucht eignen.

Forschung und Lehre

Agrarwissenschaftler/innen betreiben Forschung in staatlichen Institutionen (ETH, eidg. Forschungsanstalten) oder in der Privatwirtschaft (chemische, Milch- und Nahrungsmittelindustrie). Beim Forschen legen sie die Ziele eines Projekts fest, planen die Durchführung der Versuche, werten die Resultate mit statistischen Verfahren aus und verfassen einen Schlussbericht. Forscher/innen arbeiten entsprechend abwechslungsweise im Labor, in Gewächshäusern, im Freiland und am Computer.

Agrarwissenschaftler/innen unterrichten zudem an Berufsfachschulen und Fachhochschulen. Neben den fachlichen (wissenschaftlichen und praktischen) Kompetenzen braucht es dafür didaktische und pädagogische Fähigkeiten.

Beratung, Information und öffentliche Verwaltung

Die meisten Kantone unterhalten landwirtschaftliche Beratungsdienste. Beratende Agronominnen informieren einerseits die Öffentlichkeit. Sie halten Vorträge, schreiben Presseberichte, betreuen Weiterbildungsveranstaltungen oder informieren an Podiumsgesprächen. Zum anderen führen sie auch Einzelberatungen durch und unterstützen damit Landwirte bei der Produktion oder bei Um- und Neubauten.
Bund und Kantone beschäftigen Agronominnen und Agronomen zudem für zahlreiche Aufgaben im Umfeld der gesetzlichen Bestimmungen rund um die Landwirtschaft und im Rahmen der Agrarpolitik.

Industrie

In der Düngerindustrie, der Futtermittel- und Pflanzenschutzmittelindustrie sowie bei Saatgutproduzenten und in der Landmaschinenindustrie entwickeln Agronomen neue Substanzen und Hilfsmittel für die Tier- und Pflanzenproduktion. Sie führen Labor- und Feldversuche durch, beschäftigen sich mit Dokumentationsarbeiten und sind im Marketing oder Verkauf tätig.

Entwicklungszusammenarbeit, Umwelt, Verbände

Agrarwissenschaftler/innen sind oft auch bei Entwicklungsprojekten im Einsatz und wirken beispielsweise bei der Einführung neuer Produktionsmethoden mit. Als Fachleute für Pflanzen und Tiere können sie auch in Umweltbüros mitarbeiten. Allerdings stehen sie dort in Konkurrenz mit Absolventen vieler anderer Studienrichtungen.
Agronomen sind zudem bei Organisationen oder Verbänden gefragt, die sich im Bereich der Agrarwirtschaft und -politik engagieren, z.B. beim Schweizerischen Bauernverband, bei Milch- und Zuchtverbänden oder bei landwirtschaftlichen Genossenschaftsverbänden.

Nischen

Einige Agronominnen und Agronomen arbeiten ausserdem bei Banken als Fachleute für die Krediterteilung, leiten landwirtschaftliche Betriebe oder sind im Agrarjournalismus (Fachpresse oder andere Medien) tätig.