Mit ihrer Arbeit tragen Forstwarte dazu bei, dass der Wald langfristig im ökologischen Gleichgewicht bleibt, seine Funktionen als Lebens-, Schutz- und Erholungsraum beibehält und wirtschaftlich genutzt werden kann.
Zu den zentralen Aufgaben von Forstwartinnen zählt die Holzernte. Sie bereiten die Arbeiten sorgfältig vor, so dass Sicherheit, Umweltverträglichkeit und Wirtschaftlichkeit gewährleistet sind. Vor dem Fällen beurteilen sie die Bäume nach Art, Grösse und Schwerpunkt, bestimmen die genaue Fallrichtung und sperren die Umgebung ab. Bei schwierigen Bedingungen sichern sie die Bäume mit Seilen. Fürs Fällen verwenden sie Motorsägen, teilweise mit Unterstützung von Seilwinden. Danach entfernen sie die Äste, schneiden den Stamm je nach Holzqualität und Weiterverarbeitung zurecht und transportieren das Holz mit Schleppern oder Seilkränen zum Lagerplatz. Ihre Arbeit halten sie in einem Rapport fest.
Im Frühling und Sommer führen Forstwarte vor allem Pflegearbeiten im Jungwald aus. Damit junge Bäume gut wachsen können und genügend Licht haben, entfernen sie mit Werkzeugen Unkraut sowie störende Sträucher und Bäume. Wenn nötig schützen sie Jungbäume gegen Rehe und Hirsche mit speziellen Vorrichtungen oder zäunen Jungwaldflächen ein. Dort, wo Waldbäume nicht von sich aus keimen, pflanzen sie sie nach einem Kulturplan an.
Forstwartinnen pflegen Wald und Waldränder, Hecken, Biotope und Naturschutzgebiete. Sie kennen Schäden, die durch Pflanzen, Tiere, Pilze und Menschen verursacht werden, und versuchen diesen vorzubeugen. Zur Bekämpfung stehen ihnen biologische, chemische und mechanische Mittel zur Verfügung.
Zu den Aufgaben von Forstwarten gehören auch das Erstellen und der Unterhalt von Wegen, Hang- oder Bachsicherungen und Lawinenverbauungen. Sie sind zudem für die Wartung der Werkzeuge und Geräte verantwortlich. Sie schärfen z.B. regelmässig die Motorsägeketten und halten die Maschinen instand.
Das Unfall- und Gesundheitsrisiko für Forstwartinnen ist gross, weshalb sie äusserst aufmerksam arbeiten und die Sicherheits-, Gesundheits- und Umweltvorschriften strikte einhalten müssen.