Bei der Ausbildung zum Maurer, zur Maurerin kann zwischen zwei Schwerpunkten gewählt werden: Hochbau oder Tiefbau. Im Hochbau werden vor allem Gebäude erstellt: Wohnhäuser, Einkaufszentren, Schulanlagen oder Industriebauten. Zum Tiefbau gehören Tunnelbauten, Brücken, Kanalisationssysteme oder Infrastrukturbauten wie Kläranlagen, das Strassen- oder Bahnnetz.
Die Maurerei beinhaltet sowohl traditionelles Handwerk als auch den Einsatz modernster Maschinen und Baumethoden. Beim Bau einer Backsteinmauer setzen Maurer Handwerkzeug ein: Mit der Kelle schöpfen sie Mörtel auf den Backstein, setzen ihn in die Mauer ein und ziehen den überschüssigen Mörtel ab. Mit Richtschnur und Wasserwaage überprüfen sie, ob die Mauer gerade ist. Beim Erstellen eines Sichtmauerwerks verwenden sie anstelle von Back- oder Kalksandsteinen manchmal auch Natursteine.
Wenn Maurerinnen Wände, Decken und Böden aus Beton herstellen, arbeiten sie mit modernsten Geräten und Maschinen. Zuerst erstellen sie aus Holztafeln oder Schalelementen eine Schalung, die als Giessform für den Beton dient. Danach fügen sie Armierungen ein, das heisst Einlagen aus Stahlstäben oder -netzen, die dem Beton die notwendige Zugfestigkeit und somit Stabilität geben. Schliesslich füllen sie mit einer Maschine den frischen Beton ein und verdichten ihn mit der Vibriernadel. Damit sorgen sie dafür, dass keine Luftblasen im Beton zurückbleiben.
Maurer bringen auch Verputze an, erstellen Zementüberzüge, bauen vorgefertigte Teile wie zum Beispiel Treppen oder Balkongeländer ein, montieren Gerüste, verlegen Kanalisationsrohre in allen Dimensionen und sind mit Erdarbeiten wie Kanal- und Baugrubenaushub beschäftigt.
Auf Neubauten arbeiten Maurerinnen im Freien, bei Umbauten und Renovationen oft auch im Gebäudeinnern. Zum Teil sind sie in grosser Höhe tätig, weshalb sie schwindelfrei und trittsicher sein müssen. Ihre Arbeit braucht Kraft, aber auch der Kopf ist gefragt, zum Beispiel beim Lesen von Bauplänen, bei der Arbeitsvorbereitung oder bei der Materialbeschaffung.
Maurer arbeiten vorwiegend in einem Team, das in der Regel von einem Polier geleitet wird.