Le ou la médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL, oto-rhino-laryngologues) diagnostiquent, dépistent et traitent toutes les maladies infectieuses (otites, laryngites, amygdalites, sinusites, etc.) ou cancéreuses de l'oreille, du nez, de la gorge et de la région cervico-faciale. L'observation des patients (adultes ou enfants) par des moyens techniques complexes et des instruments très perfectionnés leur permet de poser un diagnostic précis et d'effectuer des traitements ciblés.

Leurs principales activités consistent à:

Consultation

• recevoir des patients, établir leur histoire médicale et évaluer chaque symptôme (écoulements, céphalées, surdité, etc.) en fonction de différents facteurs (apparition, évolution, durée, répercussions, etc.);
• effectuer un examen clinique approfondi: procéder à l'inspection complète des oreilles, du nez et de la gorge à l'aide de différents tests;
• prélever et analyser des échantillons (biopsies, ponctions, frottis);
• si nécessaire, faire des examens complémentaires: bilan radiologique (IRM, scanner), endoscopie, laryngoscopie, audiométrie, etc., et en interpréter les résultats;
• poser un diagnostic, évaluer le degré de gravité de l'affection et proposer une thérapie appropriée;

Traitements

• appliquer des traitements médicamenteux (anti-inflammatoires, antibiotiques, aérosolthérapie, etc.), chirurgicaux (ablation des foyers inflammatoires ou des excroissances osseuses, pose de drains, greffe, mise en place d'implants cochléaires, etc.), ou autres (lavages des sinus et des fosses nasales, extraction d'un corps étranger, etc.);
• prescrire si nécessaire des appareils acoustiques, fabriqués sur mesure et adaptés à la forme de l'oreille;
• prendre en charge le malade après une intervention et participer à sa rééducation;
• effectuer des traitements d'urgence;

Expertise et prévention

• remplir une fonction de médecin consultant pour d'autres médecins;
• rédiger des expertises pour des cas relevant de l'assurance invalidité;
• participer à des actions de prévention et d'information.

Les spécialistes en oto-rhino-laryngologie exercent dans un cabinet privé et/ou dans un service ORL rattaché à un établissement hospitalier. Au sein d'un hôpital, la diversité des pathologies auxquelles les spécialistes ORL sont confrontés implique parfois une spécialisation des activités (rhinologie, laryngologie, audiologie, etc.). Ils collaborent avec d'autres médecins spécialistes (chirurgiens plasticiens neurologues, médecins-dentistes, ophtalmologues, etc.) et audioprothésistes.

La formation postgraduée pratique et théorique en oto-rhino-laryngologie se déroule après l'obtention du diplôme fédéral de médecin (études universitaires).
Pour plus de détails sur le diplôme fédéral de médecin, consulter les fiches universitaires sur le site www.orientation.ch/etudes.

Lieux

• établissements de formation reconnus: cliniques et policliniques ORL universitaires, cliniques et divisions ORL des hôpitaux cantonaux.

Durée

5 ans dont:

• 4 ans en ORL;
• 1 an en chirurgie générale ou dans une discipline chirurgicale.

Condition d'admission

• diplôme fédéral de médecin.

Titre obtenu

• diplôme fédéral de médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie.

Contenu

Connaissances théoriques:

• anatomie chirurgicale (oreille, nez, sinus, bouche, larynx, bronches, œsophage, nerfs crâniens, etc.);
• fonction de l'organe auditif, de l'organe de l'équilibre, des nerfs crâniens, des glandes salivaires, de la déglutition, etc.
• étiologie et épidémiologie liées aux affections des organes concernés;
• diagnostic général et spécifique, malformations et lésions;
• physiopathologie, traitement chirurgical;
• traitement oncologique des tumeurs malignes;
• techniques des lasers;
• connaissance des produits pharmaceutiques et substances à usage diagnostique 

Connaissances pratiques:

• maîtrise et interprétation des techniques d'examen;
• ponctions et biopsies;
• interprétation de l'imagerie médicale spécifique;
• anesthésies, lasers;
• etc.

Selon une statistique de la Fédération des médecins suisses, 14 titres de spécialiste en oto-rhino-laryngologie ont été délivrés en Suisse en 2008 (4 femmes et 10 hommes).

Suite à l'entrée en vigueur des accords bilatéraux en juin 2002, la nouvelle loi sur les professions médicales assure la reconnaissance de la formation postgraduée des médecins, et leur permet d'envisager la pratique de leur spécialité dans certains pays de l'Union européenne.

Perfectionnement

La formation médicale continue est, pour chaque médecin, une obligation légale et un devoir d'ordre éthique. Son étendue dépend des besoins de perfectionnement particuliers, de la spécialité et de l'activité. A titre indicatif, on considère comme suffisante une formation continue vérifiable et structurée de 10 jours par an, soit 50 heures de formation et 30 heures d'études personnelles. Actuellement, les sciences médicales connaissent un développement rapide. Les nouvelles techniques obligent les médecins généralistes et les médecins spécialistes à poursuivre leur formation aussi longtemps qu'ils exercent une activité professionnelle. La Fédération des médecins suisses (FMH) règle les formations qui aboutissent à des attestations de formation complémentaire et des certificats d'aptitude technique.
 

Les médecins spécialistes en oto-rhino-laryngologie peuvent envisager les perfectionnements suivants:

• formation approfondie en phoniatrie (2 ans);
• formation approfondie en chirurgie cervico-faciale (3 ans);
• etc.

La formation continue mise sur pied par les hôpitaux et cliniques, les associations médicales régionales ou cantonales, la Fédération des médecins suisses, l'industrie pharmaceutique, revêt les formes les plus diverses: séminaires, congrès, colloques, cours de perfectionnement, travaux de groupes, études de cas, stages professionnels, etc.